Acht Tage, fünfzehn Etappen, sechs davon Welterbestätten. Die Runde läuft das Rückgrat des Landes hinunter: erst der punische und römische Norden, dann Kairouan und das spätrömische Binnenland, dann Salzsee und Dünen, zurück durch die Höhlendörfer. Allein Tunis–Douz sind rund 426 km — darum sind es acht Tage und nicht vier.
Die Reihenfolge ist nicht beliebig. Die Römerstätten sammeln sich im Norden und Westen — sie kommen zuerst, solange man frisch ist und die Fahrten kurz sind. Kairouan und Sbeitla überbrücken die Landesmitte. Dann die lange Südetappe, in einem Zug gefahren, weil zwischen Sbeitla und Tozeur wenig zum Halten lohnt — und die Belohnung ist, am Chott mit dem Nachmittag vor sich anzukommen.
Matmata kommt zuletzt, auf dem Rückweg nach Norden, statt zuerst: Die unterirdischen Häuser lesen sich besser, wenn man das Land gesehen hat, vor dem sie sich verbergen.
Grand Tunis
Rom zerstörte Karthago 146 v. Chr. und baute es ein Jahrhundert später als Hauptstadt seiner Provinz Africa wieder auf — man geht also durch zwei Städte auf einem Gelände. Die Antoninus-Thermen liegen direkt am Ufer; die noch stehenden Säulen geben den Maßstab eines Bades, das eine Stadt von Hunderttausenden versorgte. Oben auf dem Byrsa-Hügel die punischen Fundamente und der Blick, der erklärt, warum hier überhaupt gebaut wurde: der Golf von Tunis auf der einen Seite, die Lagune auf der anderen. Der runde Kriegshafen ist heute ein stiller Teich in einer Wohnstraße — ein Ende von eigener Beredsamkeit.
Grand Tunis
Ein Dorf aus weißen Mauern und blauen Türen auf der Klippe über dem Golf von Tunis, zwanzig Minuten von Karthago und meist mit ihm zusammen besucht. Die Regel von Blau und Weiß ist keine für Besucher erfundene Folklore: Sie wurde Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts verordnet und seither gehalten. Kommen Sie früh oder spät, wenn möglich — die Hauptgasse ist eng und füllt sich. Der Aufstieg lohnt sich für den Blick über die Bucht, und die beschlagenen Türen verdienen den genauen Blick: Keine zwei sind gleich.
Grand Tunis
Eine Medina, die arbeitet, keine unter Glas: rund siebenhundert Baudenkmäler darin, und Läden, die noch handeln statt zu inszenieren. Die Zitouna-Moschee ist der Anker, und die Souks darum sind noch nach Gewerken sortiert — Parfum in einer Gasse, Chechias in der nächsten, Gold in der dritten. Der Ort belohnt, wer den Faden ein wenig verlieren kann. Wer nur eine Stunde hat: Das Stück zwischen Bab Bhar und der Zitouna ist das dichteste, und die Dachterrassen über den Teppichläden zeigen die Medina von oben.
Jendouba
Die Römer taten hier, was sie fast nirgendwo sonst taten: Sie bauten die Wohnräume unter die Erde. Die Sommer dieses Tals sind brutal, also haben die Villen ein ganzes Untergeschoss — und weil diese Räume vergraben waren, haben sie überlebt. Man steigt hinab, und die Mosaikböden liegen noch dort, wo sie verlegt wurden: das Amphitrite-Mosaik in dem Raum, für den es gemacht war, nicht hinter Museumsglas. Nur wenige Besucher kommen hierher; oft hat man die Häuser für sich.
Béja
Die besterhaltene Römerstadt Nordafrikas, mit Abstand. Eine ganze Stadt statt eines Monuments: das Kapitol fast in voller Höhe, ein in den Hang geschnittenes Theater, das noch dreitausend Menschen fasst, Straßen, Latrinen, Bordell, Markt, Zisternen. Das libysch-punische Mausoleum am unteren Rand ist älter als die Römerstadt darum herum — eines der wenigen substanziellen Stücke numidischer Architektur überhaupt. Es steht allein im Ackerland; die Umgebung wurde nie überbaut.
Zaghouan
Ein Kapitol und ein Forum mitten im offenen Ackerland, eine Stunde von Tunis — und an den meisten Tagen teilt man sie mit niemandem. Weniger vollständig als Dougga, aber genau das ist der Punkt: Man geht das ganze Gelände in einer Stunde ab, ohne irgendwo anzustehen, und die Kapitolsäulen vor dem Weizen überzeugen mehr als eine vollständigere Anlage mit Parkplatz. Nützlich als erste oder letzte römische Etappe, weil die Autobahn nach Süden nah ist.
Kairouan
Die vierte heilige Stadt des Islam und die älteste muslimische Stadt Nordafrikas. Die Große Moschee ist von außen eine karge Festung und innen ein Säulenwald — die meisten Säulen aus römischen und byzantinischen Bauten übernommen, und man liest die Wiederverwendung noch. Nichtmuslimische Besucher betreten den Hof, nicht den Gebetssaal. Die Aghlabiden-Becken am Stadtrand sind offene, runde Reservoire aus dem neunten Jahrhundert, noch immer voll Wasser. Hier bedeckt kleiden: Das ist eine gelebte religiöse Stadt, kein Denkmal.
Kasserine
Sufetula hat, was fast keine andere Römerstätte hat: drei Tempel nebeneinander, je einer für Jupiter, Juno und Minerva, statt des üblichen einen Kapitols. Sie stehen gemeinsam am Ende des Forums hinter einem Triumphbogen — schwer zu fotografieren, leicht zu behalten. Später wurden byzantinische Kirchen über die Stadt gebaut: zwei Epochen übereinander. Sie liegt an der Straße zwischen Kairouan und der Wüste — daher ihr Platz auf den Südrouten.
Mahdia
Das Amphitheater ist das drittgrößte erhaltene und das vollständigste Bauwerk, das die Römer in Afrika hinterließen — Platz für etwa fünfunddreißigtausend Menschen in einer Stadt, die heute weit weniger zählt. Was den Halt statt des Fotos lohnt: Man steigt in die unterirdischen Gänge hinab, in denen Tiere und Kämpfer warteten, und kommt in der Arena herauf wie sie. Es steht mitten in der Stadt und taucht darum ohne Vorwarnung über den Dächern auf.
Sousse
Der Ribat ist der Grund für den Halt: ein befestigtes Kloster aus dem neunten Jahrhundert, streng und fast leer, mit einem Wachturm, den man für die Dächer der Medina und das Meer besteigt. Das Kasbah-Museum besitzt eine der besten Mosaiksammlungen des Landes. Die Medina darunter arbeitet und ist auf Straßenhöhe belebter als Tunis. Sousse liegt an der Küstenstraße; der Umweg kostet zwischen Hauptstadt und El Jem fast nichts.
Tozeur
Eine Oasenstadt, deren Altstadt aus vorspringendem Ziegelwerk gebaut ist — die Ziegel stehen in geometrischen Mustern aus der Wand, sodass die Fassaden wie Gewebe zu lesen sind. Der Palmenhain hinter der Stadt wird von Quellen gespeist und bewirtschaftet, er ist keine Kulisse; die Kutschfahrt hindurch ist der übliche Weg, sein Ausmaß zu begreifen. Tozeur ist die Basis für die Bergoasen und die Filmsets, und die letzte richtige Stadt vor dem Salzsee.
Tozeur
Ein Salzsee von der Größe eines kleinen Landes, überquert auf einem schnurgeraden Damm. Im Sommer ist er trocken und blendend weiß; nach Regen trägt er einen Wasserfilm, spiegelt den Himmel, und das andere Ufer scheint zu schweben. Die Farben wechseln mit den Mineralien — Rosa und Rost in Flecken, die auf Fotos künstlich wirken und es nicht sind. Anhalten, aussteigen, ein Stück auf der Kruste gehen. Es ist die seltsamste halbe Stunde jeder Südroute.
Kébili
Wo der Asphalt endet und der Große Östliche Erg beginnt — darum heißt es das Tor zur Wüste. Die Dünen beginnen am Ortsrand: Man steht nach Minuten im Sand, nicht nach einer Stunde Fahrt. Die Kamele ziehen am späten Nachmittag hinaus, wenn das Licht etwas taugt und die Hitze gewichen ist. Der Donnerstagsmarkt ist ein echter Regionalmarkt, kein Touristenmarkt.
Kébili
Eine echte Wüstenoase am Rand des großen Sandmeers, über die Piste erreicht, mit einer heißen Quelle, die das ganze Jahr in ein Becken unter den Palmen läuft. Die Camps hier sind fest, nicht improvisiert, und der Grund zu bleiben ist die Nacht: keine Stadt in Reichweite heißt kein Licht, und der Himmel ist der Punkt. Das Römerkastell Tisavar steht draußen im Sand — Beleg, dass die Grenze einmal hier verlief.
Gabès
Die Häuser sind in den Boden gegraben statt darauf gebaut — eine zentrale Grube als Hof, Räume waagerecht in ihre Wände geschnitten, kühl im Sommer, warm im Winter. Manche sind noch bewohnt. Das Sidi Driss, heute ein Hotel, war das Lars-Gehöft im ersten Star-Wars-Film und hat die Kulissen behalten. Die Landschaft darüber ist kahl und mondhaft — vermutlich genau das, was sie empfahl.
Kein Cap Bon, kein Kerkouane, kein Djerba, keine Ksour um Tataouine. Acht Tage reichen nicht für alles, und die Wahl hier ist Tiefe im römischen Binnenland statt Breite entlang der Küste. Sind Ksour und Insel Ihr Ziel, deckt die Große Runde jene ab und gibt dafür Sbeitla und Sousse her.
8 Tage / 7 Nächte · jede Etappe oben, in dieser Reihenfolge
Alle 11 Rundreisen, mit Preisen →
Die meisten Tage sind zwei bis vier Stunden im Wagen, von Halten unterbrochen. Die Ausnahme ist die Fahrt von Sbeitla hinunter nach Tozeur — die längste, bewusst auf einen Tag mit wenigen Stätten gelegt, damit die Stunden im Auto etwas kaufen.
Sechs der fünfzehn: Karthago, Sidi Bou Saïd, die Medina von Tunis, Dougga, Kairouan, El Jem und die Medina von Sousse sind eingeschrieben. Das ist das meiste von dem, was Tunesien an Besuchbarem hat.
Die Richtung ja — und manchmal sollte sie: Ein Start in Hammamet oder Sousse verschiebt den ersten und letzten Tag. Einzelne Etappen lassen sich streichen für mehr Zeit anderswo. Sagen Sie es vor dem Tag, nicht an ihm — die Hotels sind entlang der Route gebucht.
Der Fahrer ist enthalten; der lizenzierte Reiseleiter ist eine Option zu 60 € für die Gruppe. Auf dieser Runde verdient er sein Geld besonders in Karthago, Dougga und El Jem.
Entfernungen sind Luftlinie, gemessen zwischen den Koordinaten unserer Karte der Stätten; auf der Straße sind sie länger. Preise gelten pro Fahrzeug und stammen aus derselben Datenbank wie die 34 Touren und die 1,392 Transferpreise.
