Quattro giorni sono il circuito più corto che raggiunge gli ksour. Diciassette tappe: Kairouan alla discesa, le oasi e i canyon intorno a Tozeur, il lago salato, le dune di Douz, le case sotterranee di Matmata, e i granai fortificati del profondo sud che i tour di due e tre giorni non sfiorano mai.
Subito a sud il primo giorno, poi un anello per l’ovest prima di girare a est verso il paese degli ksour. La traversata del Chott è messa al pomeriggio, quando la luce fa ciò per cui si viene.
Il quarto giorno è ciò che lo distingue dai tre-giorni sahariani: Toujane, Chenini, Douiret, Ghomrassen e Ksar Ouled Soltane sono un altro paesaggio e un’altra cultura rispetto alle dune, e serve loro una giornata propria.
Kairouan
La quarta città santa dell’islam e la più antica città musulmana del Nordafrica. La Grande Moschea è una fortezza spoglia da fuori e una foresta di colonne dentro — quasi tutte di reimpiego, prese da edifici romani e bizantini, e la cosa si legge ancora. I visitatori non musulmani entrano nel cortile, non nella sala di preghiera. I bacini degli Aghlabiti, al margine della città, sono serbatoi del IX secolo, circolari, a cielo aperto, ancora pieni d’acqua. Qui ci si veste coperti: è una città religiosa che vive, non un monumento.
Tozeur
Una città-oasi il cui quartiere vecchio è costruito in mattoni sporgenti — posati in rilievo sul muro in motivi geometrici, così che le facciate si leggono come un tessuto. Il palmeto dietro la città è alimentato da sorgenti ed è lavorato, non decorativo; il giro in calesse è il modo consueto di prenderne la misura. Tozeur è la base per le oasi di montagna e i set cinematografici, e l’ultima vera città prima del lago salato.
Tozeur
Il set di Star Wars costruito per La minaccia fantasma e mai smontato, piantato nelle dune aperte vicino a Ong Jemal. Cupole, porte e vaporatori d’umidità, patinati da venticinque anni di sabbia e in parte sepolti — il deserto se lo sta riprendendo lentamente. Si raggiunge in 4x4 attraverso la sabbia. Ong Jemal, la roccia a forma di cammello lì vicino, è il punto dove l’alba vale la sveglia.
Tozeur
Un’oasi di montagna ai piedi di un crinale nudo, dove una sorgente esce da una gola stretta e cade tra le palme. Il vecchio villaggio, abbandonato dopo le alluvioni del 1969, è rimasto in piedi: si sale tra case di pietra vuote fino all’acqua. Prima delle tre oasi di montagna e la più facile da raggiungere; la passeggiata alle cascate prende venti minuti.
Tozeur
La più grande delle oasi di montagna, con il vecchio abitato abbandonato su un lato dell’uadi e il nuovo sull’altro. La cascata scorre tutto l’anno — in questo paesaggio è sorprendente — e il canyon sotto è abbastanza profondo da cambiare la temperatura. Tra Chebika e Mides, sulla pista lungo il confine algerino.
Tozeur
Una gola dalle pareti verticali che precipitano dal bordo stesso del villaggio, proprio sulla frontiera algerina. Il vecchio abitato sta sul labbro, in gran parte vuoto; si cammina fino all’orlo e il terreno, semplicemente, finisce. È stata filmata più di una volta, ed è la luce del tardo pomeriggio a far tornare.
Tozeur
Un lago salato grande quanto un piccolo paese, attraversato da una strada rialzata tirata dritta nel mezzo. D’estate è secco e di un bianco accecante; dopo la pioggia trattiene un velo d’acqua e specchia il cielo, e la riva opposta sembra galleggiare. I colori cambiano con i minerali — rosa e ruggine a chiazze, che in fotografia sembrano artificiali e non lo sono. Fermatevi, scendete, camminate un poco sulla crosta. È la mezz’ora più strana di qualsiasi circuito del sud.
Kébili
Dove finisce l’asfalto e comincia il Grande Erg Orientale — per questo la chiamano la porta del deserto. Le dune cominciano al margine dell’abitato: si è sulla sabbia in pochi minuti, non dopo un’ora di strada. I cammelli escono nel tardo pomeriggio, quando la luce vale qualcosa e il caldo se n’è andato. Il mercato del giovedì è un vero mercato regionale, non un mercato per turisti.
Gabès
Le case sono scavate nel terreno anziché costruite sopra — una fossa centrale come cortile, stanze tagliate in orizzontale nelle sue pareti, fresche d’estate e tiepide d’inverno. Alcune sono ancora abitate. Il Sidi Driss, oggi un albergo, fu la fattoria dei Lars nel primo Star Wars e ne ha conservato le scenografie. Il paesaggio in superficie è nudo e lunare — presumibilmente ciò che lo raccomandò.
Gabès
Un villaggio di pietra rovesciato sui due fianchi di una gola, nella montagna sopra l’altopiano di Matmata, sulla vecchia strada tra le alture e il mare. Qui si tesse ancora: le coperte appese ai muri sono fatte sul posto, non importate per la sosta. La ragione per venire è la strada stessa e la vista che scende lungo l’uadi dal villaggio, aperta verso la piana costiera.
Tataouine
La città al centro del paese degli ksour, circondata da granai fortificati sulle colline. È il nome che George Lucas prese in prestito, anche se i set dei film sono altrove. Utile come base per Chenini, Douiret e Ksar Ouled Soltane, tutti a breve distanza e nessuno servito da un autobus.
Tataouine
Una cittadina sotto falesie crivellate di abitazioni rupestri, alcune ancora abitate, e il luogo da cui si dice venga la tradizione tunisina del fricassé. Sta sulla strada tra Tataouine e i villaggi di crinale, quindi la si attraversa — ma le falesie sopra l’abitato valgono i dieci minuti che costa la sosta.
Tataouine
Un granaio fortificato di celle voltate impilate intorno a cortili, restaurato a tratti e a tratti no. Fece da quartiere degli schiavi di Mos Espa ne La minaccia fantasma, e la troupe ne dipinse alcune parti — si vede ancora dove. Anche senza questo è uno degli ksour più suggestivi, perché lo si attraversa da parte a parte invece di girargli intorno.
Tataouine
Un villaggio berbero disposto lungo un crinale, con abitazioni rupestri tagliate nella roccia sotto una moschea bianca in cima. È ancora in parte abitato. La salita è ripida e vale la pena; dall’alto si guarda lo ksar in rovina sullo sperone di fronte. Dei villaggi di crinale intorno a Tataouine è quello che mostra meglio come funzionassero questi insediamenti difensivi.
Tataouine
Un villaggio berbero allungato su un crinale, in gran parte abbandonato quando i suoi abitanti scesero in pianura, con una moschea bianca ancora in piedi in cima e case scavate nella roccia più in basso. Più ripido e più vuoto di Chenini, e per questo più silenzioso. Dal crinale si guardano colline nude in ogni direzione e si capisce perché si costruì così in alto.
Tataouine
Lo ksar meglio conservato del sud: quattro piani di celle da grano voltate, impilate intorno a due corti, servite da scale ricavate nei muri, senza ringhiera. Ogni cella apparteneva a una famiglia e custodiva il suo raccolto — per questo l’insieme è costruito come una fortezza. Stare nella corte bassa e guardare in su è la foto che fanno tutti, e vale ancora la pena farla.
Mahdia
L’anfiteatro è il terzo più grande sopravvissuto e la cosa più completa che i Romani abbiano lasciato in Africa — posto per circa trentacinquemila persone in una città che oggi ne conta molte meno. Ciò che giustifica la sosta e non solo la fotografia: si scende nei sotterranei dove aspettavano bestie e gladiatori, e si risale nell’arena per la stessa via. Sta in piena città, così compare all’improvviso sopra i tetti.
Tre giorni raggiungono le oasi e le dune ma non gli ksour — vedete il tour Sahara di tre giorni. Due giorni raggiungono il Chott e Douz, e poco altro.
4 giorni / 3 notti · ogni tappa qui sopra, in quest’ordine
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Un altro sud. Le dune sono paesaggio; gli ksour sono architettura — quattro piani di granai voltati, villaggi di crinale costruiti per difendersi, case rupestri ancora abitate. Stanno a una giornata piena a est di Douz.
È il circuito più denso di guida che facciamo, perché copre tutto il sud in quattro giorni. Il primo giorno è il più lungo. Se la cosa vi preoccupa, la versione in sei giorni la distribuisce.
Sì — un campo a Ksar Ghilane può sostituire una notte d’hotel, calcolato con le vostre date. Il tratto in 4x4 per raggiungerlo si organizza con il campo.
Ksar Hdada, che fu il quartiere degli schiavi ne La minaccia fantasma, è sul percorso. Mos Espa e Ong Jemal stanno vicino a Tozeur e appartengono al circuito Star Wars di tre giorni.
Le distanze sono in linea d’aria, misurate fra le coordinate della nostra mappa dei siti; su strada sono maggiori. I prezzi sono per veicolo ed escono dallo stesso database dei 34 tour e delle 1,392 tariffe di transfer.
