Drei Tage römisches Tunesien, dann vier im Süden. Die erste Hälfte ist die dichteste Folge antiker Stätten im Land — Karthago, Dougga, Bulla Regia, Thuburbo Majus, der Wassertempel von Zaghouan und Oudhna — und die zweite quert den Chott zu den Dünen und den Berber-Ksour, bevor es über El Jem zurückgeht.
Die Archäologie steht mit Absicht vorn. Die Tage eins bis drei bleiben binnen zwei Stunden um Tunis und decken sechs große Römerstätten ab — mehrere davon werden Sie für sich haben. Erst danach verpflichtet sich die Route auf die lange Südetappe.
Zaghouan ist das Scharnier: Man sieht Quelle und Tempel, die Karthago speisten, nachdem man in Karthago selbst stand — die richtige Reihenfolge, nicht die naheliegende.
Grand Tunis
Rom zerstörte Karthago 146 v. Chr. und baute es ein Jahrhundert später als Hauptstadt seiner Provinz Africa wieder auf — man geht also durch zwei Städte auf einem Gelände. Die Antoninus-Thermen liegen direkt am Ufer; die noch stehenden Säulen geben den Maßstab eines Bades, das eine Stadt von Hunderttausenden versorgte. Oben auf dem Byrsa-Hügel die punischen Fundamente und der Blick, der erklärt, warum hier überhaupt gebaut wurde: der Golf von Tunis auf der einen Seite, die Lagune auf der anderen. Der runde Kriegshafen ist heute ein stiller Teich in einer Wohnstraße — ein Ende von eigener Beredsamkeit.
Grand Tunis
Ein Dorf aus weißen Mauern und blauen Türen auf der Klippe über dem Golf von Tunis, zwanzig Minuten von Karthago und meist mit ihm zusammen besucht. Die Regel von Blau und Weiß ist keine für Besucher erfundene Folklore: Sie wurde Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts verordnet und seither gehalten. Kommen Sie früh oder spät, wenn möglich — die Hauptgasse ist eng und füllt sich. Der Aufstieg lohnt sich für den Blick über die Bucht, und die beschlagenen Türen verdienen den genauen Blick: Keine zwei sind gleich.
Grand Tunis
Eine Medina, die arbeitet, keine unter Glas: rund siebenhundert Baudenkmäler darin, und Läden, die noch handeln statt zu inszenieren. Die Zitouna-Moschee ist der Anker, und die Souks darum sind noch nach Gewerken sortiert — Parfum in einer Gasse, Chechias in der nächsten, Gold in der dritten. Der Ort belohnt, wer den Faden ein wenig verlieren kann. Wer nur eine Stunde hat: Das Stück zwischen Bab Bhar und der Zitouna ist das dichteste, und die Dachterrassen über den Teppichläden zeigen die Medina von oben.
Béja
Die besterhaltene Römerstadt Nordafrikas, mit Abstand. Eine ganze Stadt statt eines Monuments: das Kapitol fast in voller Höhe, ein in den Hang geschnittenes Theater, das noch dreitausend Menschen fasst, Straßen, Latrinen, Bordell, Markt, Zisternen. Das libysch-punische Mausoleum am unteren Rand ist älter als die Römerstadt darum herum — eines der wenigen substanziellen Stücke numidischer Architektur überhaupt. Es steht allein im Ackerland; die Umgebung wurde nie überbaut.
Béja
Im siebzehnten Jahrhundert von aus Spanien vertriebenen andalusischen Muslimen gegründet, und man sieht es noch: Straßenraster, gekachelter Minarett-Turm und Ziegelwerk gehören einer anderen Tradition an als die Städte ringsum. Die Uhr am Minarett läuft gegen den Uhrzeigersinn — das Detail, das alle weitererzählen, und es stimmt. Ein kurzer Halt auf dem Weg nach Dougga, kein Ziel für sich.
Jendouba
Die Römer taten hier, was sie fast nirgendwo sonst taten: Sie bauten die Wohnräume unter die Erde. Die Sommer dieses Tals sind brutal, also haben die Villen ein ganzes Untergeschoss — und weil diese Räume vergraben waren, haben sie überlebt. Man steigt hinab, und die Mosaikböden liegen noch dort, wo sie verlegt wurden: das Amphitrite-Mosaik in dem Raum, für den es gemacht war, nicht hinter Museumsglas. Nur wenige Besucher kommen hierher; oft hat man die Häuser für sich.
Zaghouan
Ein Kapitol und ein Forum mitten im offenen Ackerland, eine Stunde von Tunis — und an den meisten Tagen teilt man sie mit niemandem. Weniger vollständig als Dougga, aber genau das ist der Punkt: Man geht das ganze Gelände in einer Stunde ab, ohne irgendwo anzustehen, und die Kapitolsäulen vor dem Weizen überzeugen mehr als eine vollständigere Anlage mit Parkplatz. Nützlich als erste oder letzte römische Etappe, weil die Autobahn nach Süden nah ist.
Zaghouan
Die Römer bauten hier ein Nymphäum um die Quelle, die Karthago speiste, und dann einen Aquädukt von 132 Kilometern, um das Wasser dorthin zu tragen. Erhalten ist der Tempel selbst, halbrund gegen den Berg, das Wasser läuft noch. Bögen des Aquädukts stehen danach kilometerweit in den Feldern — hat man die Quelle gesehen, bemerkt man sie den ganzen Rückweg.
Ben Arous
Eine römische Veteranenkolonie: ein in den Hang gebautes Amphitheater, gewaltige Zisternen, die Fundamente eines Kapitols — und fast niemand dort. Man geht ohne Führer und ohne Schlange in die Gänge des Amphitheaters. Nah genug an Tunis für einen leichten Halt, und übersehen, gerade weil es nicht auf der üblichen Runde liegt.
Kairouan
Die vierte heilige Stadt des Islam und die älteste muslimische Stadt Nordafrikas. Die Große Moschee ist von außen eine karge Festung und innen ein Säulenwald — die meisten Säulen aus römischen und byzantinischen Bauten übernommen, und man liest die Wiederverwendung noch. Nichtmuslimische Besucher betreten den Hof, nicht den Gebetssaal. Die Aghlabiden-Becken am Stadtrand sind offene, runde Reservoire aus dem neunten Jahrhundert, noch immer voll Wasser. Hier bedeckt kleiden: Das ist eine gelebte religiöse Stadt, kein Denkmal.
Tozeur
Eine Oasenstadt, deren Altstadt aus vorspringendem Ziegelwerk gebaut ist — die Ziegel stehen in geometrischen Mustern aus der Wand, sodass die Fassaden wie Gewebe zu lesen sind. Der Palmenhain hinter der Stadt wird von Quellen gespeist und bewirtschaftet, er ist keine Kulisse; die Kutschfahrt hindurch ist der übliche Weg, sein Ausmaß zu begreifen. Tozeur ist die Basis für die Bergoasen und die Filmsets, und die letzte richtige Stadt vor dem Salzsee.
Tozeur
Das für Die dunkle Bedrohung gebaute und nie abgetragene Star-Wars-Set, in offenen Dünen bei Ong Jemal. Kuppeln, Türöffnungen und Feuchtvaporatoren, von fünfundzwanzig Jahren Sand patiniert und teils begraben — die Wüste holt es sich langsam zurück. Erreichbar per 4x4 durch den Sand. Ong Jemal, der kamelförmige Fels daneben, ist der Ort, an dem der Sonnenaufgang das frühe Aufstehen lohnt.
Tozeur
Eine Bergoase am Fuß eines kahlen Kamms, wo eine Quelle aus enger Schlucht tritt und in die Palmen fällt. Das alte Dorf wurde nach den Fluten von 1969 aufgegeben und blieb stehen: Man steigt durch leere Steinhäuser zum Wasser hinauf. Die erste der drei Bergoasen und die am leichtesten erreichbare; der Weg zu den Fällen dauert zwanzig Minuten.
Tozeur
Die größte der Bergoasen, das verlassene alte Dorf auf der einen Seite des Wadis, das neue auf der anderen. Der Wasserfall läuft das ganze Jahr — in dieser Landschaft verblüffend — und die Schlucht darunter ist tief genug, die Temperatur zu ändern. Zwischen Chebika und Mides, an der Piste entlang der algerischen Grenze.
Tozeur
Eine Schlucht mit senkrechten Wänden, die unmittelbar an der Dorfkante abfallen, direkt an der algerischen Grenze. Das alte Dorf sitzt auf der Lippe und ist weitgehend leer; man geht zum Rand, und der Boden hört einfach auf. Mehrfach Filmkulisse, und das Licht am späten Nachmittag ist es, weswegen man wiederkommt.
Tozeur
Ein Salzsee von der Größe eines kleinen Landes, überquert auf einem schnurgeraden Damm. Im Sommer ist er trocken und blendend weiß; nach Regen trägt er einen Wasserfilm, spiegelt den Himmel, und das andere Ufer scheint zu schweben. Die Farben wechseln mit den Mineralien — Rosa und Rost in Flecken, die auf Fotos künstlich wirken und es nicht sind. Anhalten, aussteigen, ein Stück auf der Kruste gehen. Es ist die seltsamste halbe Stunde jeder Südroute.
Kébili
Wo der Asphalt endet und der Große Östliche Erg beginnt — darum heißt es das Tor zur Wüste. Die Dünen beginnen am Ortsrand: Man steht nach Minuten im Sand, nicht nach einer Stunde Fahrt. Die Kamele ziehen am späten Nachmittag hinaus, wenn das Licht etwas taugt und die Hitze gewichen ist. Der Donnerstagsmarkt ist ein echter Regionalmarkt, kein Touristenmarkt.
Gabès
Die Häuser sind in den Boden gegraben statt darauf gebaut — eine zentrale Grube als Hof, Räume waagerecht in ihre Wände geschnitten, kühl im Sommer, warm im Winter. Manche sind noch bewohnt. Das Sidi Driss, heute ein Hotel, war das Lars-Gehöft im ersten Star-Wars-Film und hat die Kulissen behalten. Die Landschaft darüber ist kahl und mondhaft — vermutlich genau das, was sie empfahl.
Gabès
Ein Steindorf, das sich über beide Seiten einer Schlucht ergießt, im Bergland über dem Matmata-Plateau, an der alten Straße zwischen Bergen und Meer. Hier wird noch gewebt: Die Decken an den Mauern entstehen im Ort und werden nicht für den Halt herangeschafft. Der Grund zu kommen ist die Straße selbst und der Blick das Wadi hinab, offen zur Küstenebene.
Tataouine
Die Stadt im Zentrum des Ksour-Landes, umgeben von befestigten Speichern in den Hügeln. Der Name ist der, den George Lucas entlieh, auch wenn die Filmsets anderswo stehen. Nützlich als Basis für Chenini, Douiret und Ksar Ouled Soltane — alle kurz entfernt, keines mit Busanschluss.
Tataouine
Eine Stadt unter Klippen, die von Höhlenwohnungen durchlöchert sind, manche noch bewohnt, und der Ort, aus dem die tunesische Tradition des Fricassé-Sandwichs stammen soll. Sie liegt an der Straße zwischen Tataouine und den Gratdörfern, man fährt also durch — aber die Klippen über der Stadt sind die zehn Minuten wert, die der Halt kostet.
Tataouine
Ein befestigter Speicher aus gewölbten Zellen um Höfe, teils restauriert, teils nicht. Er diente in Die dunkle Bedrohung als Sklavenquartier von Mos Espa, und das Filmteam bemalte Teile — man sieht noch wo. Auch ohne das einer der stimmungsvollsten Ksour, weil man mitten hindurchgehen kann statt außen herum.
Tataouine
Ein Berberdorf, entlang eines Grats gestaffelt, mit Höhlenwohnungen im Fels unter einer weißen Moschee am Kamm. Es ist noch teilweise bewohnt. Der Aufstieg ist steil und lohnt; von oben blickt man auf den verfallenen Ksar auf dem Sporn gegenüber. Von den Gratdörfern um Tataouine zeigt dieses am klarsten, wie diese Wehrsiedlungen funktionierten.
Tataouine
Ein Berberdorf, an einem Grat aufgereiht, größtenteils verlassen, seit seine Bewohner in die Ebene zogen, mit einer weißen Moschee oben und Höhlenhäusern im Fels darunter. Steiler und leerer als Chenini, und stiller darum. Vom Kamm blickt man in alle Richtungen über kahle Hügel und versteht, warum man so hoch baute.
Tataouine
Der besterhaltene Ksar des Südens: vier Geschosse gewölbter Kornkammern, um zwei Höfe gestapelt, erschlossen über in die Mauern gebaute Treppen ohne Geländer. Jede Zelle gehörte einer Familie und barg ihre Ernte — darum ist das Ganze wie eine Festung gebaut. Im unteren Hof stehen und hinaufschauen: Das ist das Foto, das alle machen, und es lohnt noch immer.
Mahdia
Das Amphitheater ist das drittgrößte erhaltene und das vollständigste Bauwerk, das die Römer in Afrika hinterließen — Platz für etwa fünfunddreißigtausend Menschen in einer Stadt, die heute weit weniger zählt. Was den Halt statt des Fotos lohnt: Man steigt in die unterirdischen Gänge hinab, in denen Tiere und Kämpfer warteten, und kommt in der Arena herauf wie sie. Es steht mitten in der Stadt und taucht darum ohne Vorwarnung über den Dächern auf.
Kein Cap Bon, kein Djerba, kein äußerster Nordwesten. Sieben Tage erreichen Sahara und römisches Binnenland — und dort enden sie. Für Küste und Insel dazu ist die Zehntagesrunde die nächste Stufe.
7 Tage / 6 Nächte · jede Etappe oben, in dieser Reihenfolge
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Sechs: Karthago, Dougga, Bulla Regia, Thuburbo Majus, den Wassertempel von Zaghouan und Oudhna. Dougga und Bulla Regia rechtfertigen die Tage allein; die übrigen vier liegen nah genug beieinander, um kaum Fahrt zu kosten.
Hier mehr als überall sonst. Die ersten drei Tage sind Archäologie, wo ein ausgebildeter Reiseleiter verändert, was Sie sehen. Die Südtage sind Landschaft, wo der Fahrer genügt.
Ja — dann wird daraus eine kürzere Römerrunde; sagen Sie es uns, und wir beziffern sie. Die meisten behalten sie, weil der Kontrast zwischen Dougga und dem Chott der Grund ist, eine Woche statt drei Tage zu nehmen.
In Hotels in Tozeur oder Douz, und eine Nacht nahe den Ksour. Ein Wüstencamp kann eine davon ersetzen; es wird mit Ihren Daten beziffert.
Entfernungen sind Luftlinie, gemessen zwischen den Koordinaten unserer Karte der Stätten; auf der Straße sind sie länger. Preise gelten pro Fahrzeug und stammen aus derselben Datenbank wie die 34 Touren und die 1,392 Transferpreise.
